Was ist Hyperthyreose?
Die Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion) ist die häufigste hormonelle Erkrankung bei Katzen und eine der häufigsten Erkrankungen bei älteren Katzen überhaupt. Sie entsteht durch eine gutartige Vergrößerung (Adenom) eines oder beider Schilddrüsenlappen, die in der Folge übermäßig viel Schilddrüsenhormon (T4, T3) produzieren. Die Erkrankung tritt fast ausschließlich bei Katzen über 8 Jahre auf, der Altersgipfel liegt zwischen 12 und 13 Jahren.
Schilddrüsenhormone steuern den Grundumsatz des gesamten Körpers. Ein Übermaß davon versetzt den Körper in einen dauerhaften Hochbetrieb — mit weitreichenden Folgen für Herz, Nieren, Blutdruck und Gewicht.
Typische Symptome der Hyperthyreose
- Gewichtsverlust trotz gesteigertem Appetit — das häufigste und charakteristischste Zeichen
- Gesteigerter Appetit und erhöhte Fressgier
- Rastlosigkeit, Hyperaktivität, nächtliches Schreien
- Erbrechen und Durchfall
- Struppiges, ungepflegtes Fell
- Vermehrtes Trinken und Urinieren
- Herzrasen (Tachykardie), Herzgeräusche
- Erhöhter Blutdruck (Hypertension)
- Müdigkeit und Schwäche (in fortgeschrittenen Stadien)
Besonders wichtig: Das gleichzeitige Vorliegen von gutem Appetit und Gewichtsverlust bei einer älteren Katze ist ein klares Warnsignal — bitte lassen Sie diese Kombination immer tierärztlich abklären.
Diagnose
Die Diagnose ist einfach und zuverlässig: Ein erhöhter T4-Wert im Blut bestätigt die Hyperthyreose in den meisten Fällen. Selten sind mehrfache Messungen oder ergänzende Tests (freies T4, T3-Suppression) notwendig. Zusätzlich werden bei der Erstdiagnose immer auch Nierenwerte, Blutbild und Blutdruck kontrolliert, da Hyperthyreose und Nierenerkrankungen häufig gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig maskieren können.
Besonderheit: Hyperthyreose maskiert Nierenerkrankungen
Ein wichtiges und gefährliches Zusammenspiel: Hohe Schilddrüsenhormone erhöhen die Nierendurchblutung und täuschen so eine bessere Nierenfunktion vor als tatsächlich vorhanden ist. Nach der Behandlung der Hyperthyreose kann sich eine vorher verborgene Niereninsuffizienz erstmals zeigen. Deshalb müssen die Nierenwerte nach jeder Therapieeinleitung engmaschig kontrolliert werden.
Behandlungsmöglichkeiten
1. Medikamentöse Therapie (Thyreostatika)
Methimazol (z.B. Felimazole) oder Carbimazol hemmen die Produktion von Schilddrüsenhormonen. Sie werden täglich verabreicht — als Tablette, Liquid oder als Gel zum Einreiben in die Ohrhaut (transdermal).
Vorteile: Reversibel, sofort wirksam, günstig. Nachteile: Lebenslange Gabe notwendig, mögliche Nebenwirkungen (Übelkeit, Blutbildveränderungen, in seltenen Fällen Autoimmunreaktion). Regelmäßige Blutkontrollen sind erforderlich.
2. Radioiodtherapie (I-131)
Die Radioiodtherapie ist in Deutschland in spezialisierten Tierkliniken verfügbar und gilt als Goldstandard der Behandlung. Radioaktives Jod wird einmalig injiziert, reichert sich in der überaktiven Schilddrüse an und zerstört das krankhaft veränderte Gewebe gezielt, ohne umliegende Strukturen zu schädigen. In mehr als 95 % der Fälle ist eine einmalige Behandlung ausreichend. Der Nachteil: Die Katze muss für 2–4 Wochen in der Klinik bleiben (Strahlenschutz). Zudem entstehen höhere Kosten (ca. 700–1.200 €).
3. Chirurgische Entfernung der Schilddrüse (Thyreoidektomie)
Die operative Entfernung der betroffenen Schilddrüsenlappen ist ebenfalls kurativ, wird aber seltener durchgeführt als die Radioiodtherapie. Sie erfordert eine vollständige Narkose und birgt das Risiko der versehentlichen Entfernung der Nebenschilddrüsen (Hypokalzämie).
4. Iod-arme Diät (Spezialfutter)
Hill's Prescription Diet y/d ist ein spezielles, jodarmes Futter, das die Hormonproduktion ohne Medikamente senkt. Voraussetzung: Die Katze darf ausschließlich dieses Futter fressen — kein anderes Futter, keine Snacks, kein Freigang. In der Praxis ist diese Bedingung oft schwer einzuhalten, weshalb die Diät nur als Ergänzung oder bei intoleranten Katzen eingesetzt wird.
Welche Therapie ist die richtige für Ihre Katze?
Die Wahl hängt von Alter, Allgemeinzustand, Nierenfunktion und praktischen Faktoren ab. Sprechen Sie offen mit Ihrem Tierarzt über alle Optionen, Ihre Möglichkeiten zu Hause und die Lebensqualität Ihrer Katze. Eine gut eingestellte Hyperthyreose kann die Lebenserwartung Ihrer Katze um Jahre verlängern.